La Belgique connaît un système d'indexation automatique. Bien qu’il existe des exceptions, il s'applique aux salaires, aux allocations sociales et aux pensions. Il peut s’agir d’indexations basées sur un indice pivot, d’indexations périodiques ou encore d’indexations à pourcentage fixe.
L’Indice des prix à la consommation (IPC) est calculé par la Direction générale Statistique du SPF Économie qui soumet ce chiffre chaque mois à la Commission de l'indice, composée paritairement et au sein de laquelle siège la CGSLB. L’indice est par ailleurs actualisé chaque année depuis 2014 en tenant compte de modifications méthodologiques et de l’adaptation du panier de produits et services. La Commission de l’Indice peut proposer d’autres changements. Avant la fin de l’année, elle remet un avis au ministre de l’Économie.
Fin 2017, la Commission a rédigé un avis unanime sur l’actualisation de l’indice des prix à la consommation 2018 dans le souci constant de renforcer la représentativité de l’indice. Il porte notamment sur :
- une meilleure prise en compte des dépenses des personnes âgées selon l’enquête sur le budget des ménages (EBM). Celle-ci est menée tous les deux ans auprès d’un ensemble de ménages qui enregistrent en détail toutes leurs dépenses. Sur cette base, les différents produits et services du panier de la ménagère sont pondérés. En raison de l'âge maximum relativement bas autorisé pour participer à l’EBM (les personnes de 77 ans ou plus sont exclues de l’enquête), et le fait que les ménages collectifs (les maisons de repos par exemple) ne soient pas interrogés, ce groupe est sous-représenté. À la demande de la Commission, un échantillon complémentaire de ce groupe cible a été composé.
- la méthode de pondération des loyers privés a été considérablement améliorée. Ainsi, un même logement continue à être enregistré, y compris lorsqu’il y a eu changement de locataire. En 2018, l'échantillon d’habitations a encore été étendu.
- le panier de la ménagère a aussi été élargi pour intégrer l’évolution technologique. Les témoins suivants ont été ajoutés au panier de la ménagère : les détecteurs de fumées, les cours particuliers, les semelles orthopédiques, les aérosols, le glucomètre, l’entretien d’un PC, l’orchidée, les services de vidéos et musique en flux et la pédicure. À l’inverse, des produits ont été supprimés comme le DVD-RW vierge, l’azalée et l’alstromère.
- le calcul de l'indice a eu recours en 2016 aux scanners data des supermarchés pour ± 22 % du poids du panier de l’indice. Les données scannées aux caisses de trois grandes chaînes de supermarchés (Carrefour, Colruyt et Delhaize) sont envoyées au SPF Économie. D’autres développements technologiques sont utilisés pour mieux enregistrer les prix de certains témoins comme le webscraping. Il s’agit de puiser automatiquement ces données sur Internet. Vu l’importance croissante de l’e-commerce, cela augmente la représentativité de l’indice surtout pour des produits et services comme les réservations d’hôtels, les billets d’avion, les vêtements, les livres, les jeux vidéo…
- la pondération des témoins est réalisée tous les deux ans en fonction de l’enquête biennale sur le budget des ménages, ce sera le cas en 2018. À côté de cela, les poids des témoins sont actualisés en fonction de l’évolution des prix au cours de l’année passée. Lorsque le prix d’un produit ou d’un service a augmenté, son poids dans les dépenses totales des ménages aura progressé aussi, et vice versa. Souvent, la différence est minime, mais il y a des exceptions.
- L’administration continue à améliorer la méthodologie afin de répondre aux recommandations adressées par Eurostat à la Belgique. Elles portent entre autres sur le suivi des prix des véhicules d’occasion et des vols opérés à partir d’aéroports régionaux.
En résumé, nous pouvons conclure que les éléments ci-dessus renforcent la représentativité de notre indice des prix. La mesure de l’inflation en Belgique est qualitativement l’une des plus performantes au monde, ce qui explique que nos salaires et allocations collent bien à l’évolution du coût de la vie. La CGSLB y restera attentive à l’avenir.